The West - August 2016

Skagway, Klondike-Goldrush 1898:
Zu Tausenden waren sie gekommen und hatten alles auf eine Karte gesetzt für ihren Traum von Gold und Reichtum auf den Goldfeldern von Dawson City. 
Dafür waren sie bereit, unsägliche Strapazen auf sich zu nehmen. Drei Monate dauerte es, die Ausrüstung und Vorräte für ein Jahr über den Chilkoot-Pass zu schaffen. Kanadische Grenzer kontrollierten, ob Jedermann die geforderte Menge Mehl, Zucker, Bohnen und vieles andere mehr vorweisen konnte. Knapp eine Tonne Material pro Person galt es, den gefürchteten Pass hoch zu schaffen, der für Packtiere viel zu steil war. 
Endlose Menschenkolonnen kämpften sich durch meterhohen Schnee und jeder Goldsucher legte dabei 2000 km an Weg zurück, bis das ganze Material auf die andere Seite geschafft war. Eine andere Route führte über den White Pass zum Lake Bennet. Dieser Weg war zwar länger, doch hier konnten Packpferde eingesetzt werden. Es sollen hier oben an die 2000 Pferde verendet sein, die gnadenlos durch den Schnee getrieben wurden, denn aufgrund von Wasser und Sümpfen konnte der beschwerliche Weg nur im Winter bestritten werden.
Wer es geschafft hatte, stand am Bennet Lake vor dem nächsten Hindernis. Hier musste erst ein Boot oder Floss gebaut werden um damit den Yukon River zu bezwingen, vorbei an todbringenden Stromschnellen und anderen Gefahren. Die Glücklichen, die all diese Hindernisse gemeistert hatten, fanden in Dawson City nicht etwa Goldnuggets am Wegrand liegen, nein, sie mussten erkennen, dass der Goldrausch bereits vorbei war, das Gold erbeutet und die Erde durchwühlt, und wer keinen Job fand in einer der wenigen verbleibenden Minen oder Geschäften, zog nach wenigen Tagen mit leeren Händen weiter oder machte sich auf den beschwerlichen Heimweg…
 
Hier stehen wir also in Skagway, genauer gesagt in Dyea oder was von der einstigen Zeltstadt noch übriggeblieben ist, nämlich nicht mehr als ein paar faulige Pfäle die als Überreste der einstigen Landungsbrücke aus der flachen Bucht reichen und ein alter Friedhof, auf welchem die 200 Opfer einer Lawine am Chillkoot Pass ihre letzte Ruhe finden.
Heute ist der 33 km lange Chilkoot Trail ein beliebter Wanderweg, und über den White Pass führt eine nostalgische Eisenbahn, welche täglich Hunderte von Kreuzfahrttouristen hin und her fährt.
Trotzdem gefällt uns Skagway - obwohl ziemlich touristisch - sehr gut. Wir schlendern durch die Gassen und bewundern die aufwändig restaurierten, historischen Gebäude, sehen uns den Dokumentarfilm zum Goldrausch im Visitor Centre  an und decken uns im Liquor Store nochmals mit Yukon Jack und Rotwein ein, denn Alkohol ist in Alaska deutlich günstiger als in Kanada.

Südwärts
Mit dem Abzweigen auf den Cassier Highway nehmen wir Abschied vom Yukon. BC (British Columbia) die westlichste Provinz Canadas - empfängt uns mit einer abwechslungsreichen Wald- und Seenlandschaft und mit einer einmaligen Erfindung: den „Recreational Sites“. Dies sind einfache, meist kostenlose Campsites, häufig an Seen oder Flüssen gelegen. In der Regel so versteckt und schlecht beschildert, dass man sie nur per Zufall findet. Manche davon finden sich auf dem iOverlander-App, welches wir gerne konsultieren, aber auch selber fleissig mit Schlafplätzchen, Trinkwasserstellen oder anderen nützlichen Informationen für Overland-Traveller füttern. Wer uns kennt, weiss, dass wir keine Fans von Campingplätzen sind. Einerseits sind wir autark und benötigen keine Einrichtungen, und sind somit auch nicht darauf angewiesen, dafür Geld auszugeben und andererseits mögen wir einfach die Einsamkeit und das Gefühl, selber ein schönes Plätzchen gefunden zu haben wo wir unsere Ruhe haben und auf niemanden Rücksicht nehmen müssen. Das Tolle an diesen Rec. Sites ist jedoch, dass sie ausser Bänken/Tischen, Plumpsklos, Feuerstelle und manchmal -holz keine Infrastruktur bieten und häufig nicht einfach zugänglich sind, so sind sie selten besetzt oder man trifft Gleichgesinnte, was ja auch hin und wieder mal spannend ist.

Im Wilden Westen
So, wie weiter, Cariboo oder Chilcotin, oder beides?
In Quesnel fällt mir die Lokalzeitung in die Hände und die Entscheidung wird uns abgenommen: In Redstone findet das jährliche Rodeo statt dieses Weekend, das lassen wir uns nicht entgehen! Also ab ins Chilcotin! Wir haben noch einen Tag Zeit und fahren Backroads entlang des Chilco-Valleys. Das ist wirklich Cowboy-Country: endlose Steppe, Canyons und Rinder, die Vorfreude aufs Rodeo steigt, yehaa!. In der Gegend haben sich viele Europäer niedergelassen, erfahren wir von Jasmin Schellenberg, einer Reinacherin (wie ich), die sich vor 37 Jahren mit ihrem Mann Felix in Canada niedergelassen hat. Während wir Organic-Coffee trinken, erzählt sie uns davon, wie sie und ihr Mann Ihre Demeter-Farm (pasturetoplate) nebst Lodge und Restaurant bewirtschaften, vom jährlichen Viehtrieb und den Volontären, die saisonweise auf der Farm mithelfen. Lustigerweise sind drei ihrer vier Töchter unterdessen mit deutschen Volontären verheiratet. Am liebsten würden wir auch gleich hierbleiben, Arbeit gibt’s auf einer Farm immer wenn man nicht grad zwei linke Hände hat und die Einstellung zu Tier und Umwelt die hier gelebt wird gefällt uns sowiso. Doch erst wollen wir noch zum Rodeo und nach Südamerika ;-).